Dentro del plan de optimización de sus procesos productivos, Cemex España acaba de instalar en sus hornos cementeros la oxicombustión, un procedimiento desarrollado en conjunto con la empresa Carburos Metálicos que mejora la combustión de los hornos a través de la inyección de oxígeno. La oxicombustión es una técnica que consiste en inyectar oxígeno directamente en los quemadores de los hornos consiguiendo una mejor y más rápida combustión, una reducción del consumo energético y, como consecuencia de ello, una importante reducción de las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero.

Hasta el momento, esta técnica, por sus elevados costes, no había sido aplicada de forma consuetudinaria en la industria cementera, pero gracias al modelo tecnológico y de negocio aplicado, Cemex se convierte en empresa pionera en su implantación. El uso de esta nueva técnica permite incrementar el consumo de combustibles alternativos hasta un 80%, reduciendo el consumo de energía y las emisiones muy significativamente.

Un equipo liderado por el departamento de innovación de la compañía y de Carburos Metálicos realizó las primeras pruebas piloto en una de sus instalaciones para valorar el comportamiento que este procedimiento procuraría en un horno cementero y verificar qué ventajas traería aparejado su uso. Se construyeron unas instalaciones que permitían recibir el oxígeno líquido y gasificarlo de camino al horno. En un primer momento, los objetivos se orientaron fundamentalmente a comprobar la potencial reducción de intensidad energética en la producción del cemento, al tiempo que se pretendía aumentar el porcentaje de sustitución de combustibles fósiles por combustibles alternativos (derivados de residuos) para una determinada producción.

A la vista de los excelentes resultados alcanzados con las pruebas realizadas, Cemex y Carburos Metálicos, desarrollaron las estrategias tecnológicas y económicas que permitieron la implantación del modelo, decidiendo extender la iniciativa a todas las fábricas de cemento de la compañía en España. En la actualidad, disponen de instalaciones que permiten hacer uso de esta nueva técnica las plantas de Buñol (Valencia), Castillejo (Toledo), Alicante, Alcanar (Tarragona) y Morata de Jalón (Zaragoza).